Wat is Wereld Lepradag?

Wereld Lepradag (World Leprosy Day) wordt elk jaar gevierd op de laatste zondag van januari. Het doel van deze dag is om wereldwijd bewustzijn te creëren over lepra, ook wel bekend als de ziekte van Hansen, en om de sociale stigma’s rondom de ziekte te bestrijden. In 2025 valt Wereld Lepradag op 26 januari.

Lepra of de ziekte van Hansen is een chronische infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae. De ziekte tast vooral de huid, de zenuwen aan de uiteinden van het lichaam, de slijmvliezen van de bovenste luchtwegen en soms de ogen aan. Symptomen zijn onder andere huidvlekken met gevoelloosheid, zwellingen en spierzwakte. Als het niet vroeg wordt behandeld, kan lepra leiden tot permanente invaliditeit, zoals verlies van gevoel in ledematen of misvormingen. Lepra is echter niet zeer besmettelijk en kan effectief worden behandeld met een combinatie van medicijnen, ook wel multidrug-therapie genoemd, die door de Wereldgezondheidsorganisatie gratis beschikbaar wordt gesteld.

Deze dag benadrukt dat lepra, ondanks dat het een behandelbare ziekte is, nog steeds leidt tot misverstanden, discriminatie en uitsluiting.

Geschiedenis en oorsprong

Raoul Follereau, een Franse humanitaire activist, startte in 1954 met Wereld Lepradag. Hij koos deze datum ter nagedachtenis aan Mahatma Gandhi, die zijn leven wijdde aan het helpen en verzorgen van leprapatiënten. Gandhi’s inzet om lepra te behandelen met compassie inspireerde de wereld om bewustzijn te creëren en solidariteit te tonen.

Sindsdien is Wereld Lepradag een jaarlijks moment om niet alleen de medische aspecten van lepra onder de aandacht te brengen, maar ook de sociale uitdagingen waarmee patiënten worden geconfronteerd.

Wie viert Wereld Lepradag?

• Gezondheidsorganisaties: Organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en The Leprosy Mission organiseren campagnes en evenementen.
• Lokale gemeenschappen: Gemeenschappen in gebieden waar lepra voorkomt, nemen deel aan activiteiten en voorlichtingssessies.
• Leprapatiënten en hun families: Zij gebruiken deze dag om bewustzijn te vragen voor hun ervaringen en rechten.
• Mensenrechtenactivisten: Groepen die zich inzetten tegen discriminatie en sociale uitsluiting.
• Scholen en universiteiten: Educatieve instellingen die workshops en projecten organiseren om jonge mensen bewust te maken van lepra.

Slogans en thema’s

Wereld Lepradag draait om bewustwording, acceptatie en actie. Het thema “Behandel de ziekte, niet de persoon” benadrukt dat lepra niet mag leiden tot sociale uitsluiting. Slogans zoals “Samen tegen lepra” en “Niemand achterlaten” moedigen gemeenschappen aan om stigma’s te doorbreken en inclusie te bevorderen.

Kleuren, symbolen en patronen

Kleuren:

• Blauw: Voor hoop en genezing.
• Groen: Voor groei en wederopbouw na ziekte.
• Wit: Voor vrede, acceptatie en solidariteit.

Symbolen:

• Open handen: Voor steun en inclusiviteit.
• Lint: Een symbool voor bewustwording en actie tegen stigma.
• Gezicht zonder masker: Voor het doorbreken van vooroordelen.

Patronen:

• Golven: Representeren het verspreiden van bewustzijn.
• Cirkels: Voor inclusiviteit en verbondenheid.
• Lijnen: Staan voor vooruitgang in de strijd tegen lepra.

Meest gebruikte hashtags

• #WereldLepradag
• #SamenTegenLepra
• #GenezingVoorIedereen
• #GeenStigma
• #ZiekteVanHansen

Hoe vier je Wereld Lepradag?

• Educatie: Lees over lepra en deel deze informatie met je omgeving om misverstanden te bestrijden.
• Steun goede doelen: Doneer aan organisaties die leprapatiënten ondersteunen of vrijwilliger in je gemeenschap.
• Organiseer evenementen: Help bij het opzetten van voorlichtingssessies, tentoonstellingen of benefietacties.
• Spreek je uit: Gebruik sociale media om verhalen van patiënten te delen en aandacht te vragen voor hun rechten.
• Reflecteer: Denk na over hoe je zelf kunt bijdragen aan een wereld zonder stigma.

Waarom is Wereld Lepradag belangrijk?

Wereld Lepradag brengt een ziekte onder de aandacht die vaak wordt vergeten, maar die jaarlijks nog steeds duizenden mensen treft. Hoewel lepra met een eenvoudige behandeling kan worden genezen, blijft het sociale stigma een groot probleem. Dit stigma leidt vaak tot uitsluiting, armoede en eenzaamheid voor patiënten en hun families.

Deze dag benadrukt ook het belang van vroege diagnose en behandeling om complicaties te voorkomen. Door bewustzijn te creëren, helpt Wereld Lepradag niet alleen de medische strijd tegen lepra, maar draagt het ook bij aan een inclusieve samenleving waarin iedereen wordt geaccepteerd.