Wat is Dag van het Gele Varken?

Dag van het Gele Varken (National Yellow Pig Day) wordt elk jaar op 17 juli gehouden in de Verenigde Staten. De dag ontstond in de wiskundewereld en draait om het getal 17 en een fictief geel varken. Wat begon als een studentengrap groeide uit tot een geliefde traditie onder wiskundigen. Wiskundedocenten, studenten en liefhebbers gebruiken deze dag om op een speelse manier met getallen bezig te zijn.

Het gele varken heeft geen echte oorsprong, maar werd bedacht als mascotte voor alles wat onvoorspelbaar, logisch en een beetje koppig is. Het dier komt terug in tekeningen, wiskundige figuren en lesmateriaal. De rest van de dag draait om het getal 17: 17 tenen, 17 wimpers, 17 puzzelstukjes, 17 regels. In colleges duiken soms ineens opzettelijke verwijzingen naar het getal op. Veel activiteiten vinden plaats buiten het reguliere lesprogramma, zoals zomerscholen en wiskundekringen. Daardoor bereikt de dag ook jonge deelnemers die wiskunde als iets speels en creatiefs leren kennen.

Geschiedenis en oorsprong

De dag begon in de jaren zestig toen twee wiskundestudenten, David Kelly en Michael Spivak, een fascinatie ontwikkelden voor het getal 17. Ze begonnen elkaar te overtreffen met creatieve toepassingen van dit getal. Om hun fascinatie kracht bij te zetten, verzonnen ze een geel varken met 17 wimpers. Het werd een grap, symbool en mascotte in één. Het dier werd ingezet in colleges, posters, en uiteindelijk hele programma’s.

Langzaamaan verspreidde het idee zich via zomerkampen en wiskundekringen. David Kelly bouwde het in in zijn Math Circle Summer Program, waar elk jaar activiteiten rond het gele varken plaatsvinden. De combinatie van absurdisme en vakinhoud bleek aantrekkelijk voor jonge deelnemers. Het getal 17 kreeg cultstatus binnen deze kringen. Daar bleef het niet bij: ook universiteiten, uitgevers en studentenclubs begonnen in te haken. De dag ontwikkelde zich tot een vaste traditie, met eigen rituelen.

Waarom juist het getal 17? Het is een priemgetal, speelt een rol in wiskundige constructies en komt terug in diverse reeksen en meetkundige vormen. Het is ook net complex genoeg om interessant te blijven. Veel puzzels gebruiken het als basisgetal of als element in hun structuur. De dag is dus niet willekeurig: het getal en het varken zijn bewust gekozen symbolen. Hun samenspel staat voor speelse, maar doordachte wiskunde.

Wie doet er mee aan Dag van het Gele Varken?

• Wiskundedocenten: gebruiken het als aanleiding voor lessen of colleges
• Studentenverenigingen: organiseren optochten of spelavonden rond het getal 17
• Zomerkampen en vakgroepen: bouwen het thema in hun activiteiten in
• Educatieve uitgevers: verspreiden posters of lesmateriaal
• Wiskundefans: maken illustraties, schrijven blogs of delen puzzels

Slogans en thema’s

Slogans verschillen per editie, maar draaien vaak om het varken en het getal 17. Veelgebruikte zinnen zijn “17 is het nieuwe logisch”, “Denk als een varken” en “Geen les zonder rekenpret”. Thema’s richten zich op ontdekking, eigenaardigheid en creatief denken binnen vaste structuren. De toon blijft luchtig, met een knipoog naar het serieuze werk. Juist die combinatie maakt het voor deelnemers aantrekkelijk.

Kleuren, symbolen en patronen

Kleuren

• Geel: verwijzing naar het varken en de speelse toon
• Zwart: voor wiskundige symboliek en contrast
• Wit: als achtergrond voor formules en patronen

Symbolen

• Gele varkens met bril of krijt: als mascottes in onderwijs en posters
• Getal 17: in objecten, logo’s en puzzels
• Wiskundige vormen: zoals spiralen of reeksen in illustraties

Patronen

• Herhalende 17-structuren: in vakken, kolommen of stempels
• Rasterfiguren met afwijkingen: om regels en uitzonderingen te combineren
• Spiraalvormen: als verwijzing naar groeiende logica

Meest gebruikte hashtags

• #YellowPigDay
• #DagvanhetGeleVarken
• #Getal17
• #Wiskundeplezier
• #Varkensinlogica

Hoe doe je mee aan Dag van het Gele Varken?

• Teken of knutsel een geel varken met 17 elementen: zoals wimpers of stippen
• Organiseer een quiz of puzzel over priemgetallen: met 17 als rode draad
• Deel je favoriete formule of reekseigenschap op sociale media
• Bak iets met 17 ingrediënten of deelbare porties
• Gebruik het in de les om abstracte concepten toegankelijk te maken

Waarom is Dag van het Gele Varken belangrijk?

De dag herinnert eraan dat wiskunde ook ruimte heeft voor humor en spel. Niet alles draait om bewijs en uitkomst. Juist door speelsheid ontstaat nieuwsgierigheid. Die nieuwsgierigheid is nodig om complexe structuren te durven onderzoeken. Het gele varken biedt daarin een herkenbaar en vrolijk ankerpunt.

Voor docenten is het ook een kans om de sfeer in lessen te veranderen. Door één dag niet te focussen op toetsing, maar op ontdekking, ontstaat een ander leerklimaat. Studenten raken opnieuw geïnteresseerd in abstracte thema’s. De dag is daardoor inhoudelijk én sociaal van waarde. En het varken? Dat blijft gewoon vrolijk, elk jaar opnieuw.