Columbusdag is een nationale feestdag in de Verenigde Staten. Het wordt gevierd op de tweede maandag van oktober. Deze dag herdenkt de aankomst van Christopher Columbus in Amerika op 12 oktober 1492. Dit markeert het begin van de Europese verkenning en kolonisatie. Oorspronkelijk was het een viering van de Italiaanse-Amerikaanse cultuur, maar het is nu ook een dag van trots en reflectie. Voor velen viert het de bijdragen van Italiaanse immigranten aan de Amerikaanse samenleving, maar het heeft ook discussies op gang gebracht over de impact van Europese kolonisatie op inheemse volkeren.

In de loop der tijd heeft Columbusdag meer kritiek gekregen door de negatieve gevolgen van kolonisatie. Veel Amerikanen zien het nu als een dag om na te denken over de historische en voortdurende onrechtvaardigheden die inheemse gemeenschappen hebben ervaren.

Columbusdag werd voor het eerst gevierd in 1792 ter gelegenheid van de 300ste verjaardag van Columbus’ reis. Het werd echter veel later een officiële feestdag. President Franklin D. Roosevelt verklaarde het in 1937 tot nationale feestdag, vooral als erkenning voor de Italiaanse-Amerikaanse gemeenschap. Columbus werd gezien als een symbool van ontdekking en de belofte van de Nieuwe Wereld, die generaties immigranten inspireerde, vooral die uit Italië, die bij aankomst in de Verenigde Staten discriminatie ondervonden.

In recente jaren is de feestdag controversieel geworden door de groeiende bewustwording van de verwoestende effecten van Europese kolonisatie op inheemse bevolkingen. Daarom hebben veel steden en staten begonnen met het vieren van Inheemse Volken Dag in plaats van Columbusdag, en verschuiven ze de focus naar het vieren van de geschiedenis en bijdragen van inheemse Amerikaanse culturen.

Slogans rond Columbusdag zijn vaak gericht op thema’s van verkenning en ontdekking. In recente jaren zijn er nieuwe thema’s ontstaan die een genuanceerder begrip van de geschiedenis weerspiegelen. “Verkenning vieren, Geschiedenis erkennen” is een modern slogan die de geest van ontdekking erkent en uitnodigt tot kritische reflectie. Andere thema’s benadrukken culturele trots, vooral binnen de Italiaanse-Amerikaanse gemeenschap, terwijl er meer aandacht is voor slogans zoals “Eer Inheemse Stemmen” naarmate de betekenis van de feestdag evolueert.