Songkran, gevierd van 13 tot 15 april, is het traditionele Thaise Nieuwjaarsfestival. Het staat bekend om de watergevechten, die reinigen en vernieuwen symboliseren. Oorspronkelijk was het een boeddhistische traditie om water over Boeddhabeelden te sprenkelen voor zegeningen en voorzichtig water over de handen van ouderen te gieten voor geluk. Songkran is uitgegroeid tot een levendig, nationaal watergevecht. Dit feestelijke evenement heeft een vrolijke sfeer waarin mensen water over elkaar spetteren om de tegenslagen van het afgelopen jaar weg te wassen en het nieuwe jaar fris te verwelkomen.

Songkran komt van het Sanskrietwoord “saṃkrānti,” wat transformatie of verandering betekent. Het festival valt samen met de overgang van de zon van Vissen naar Ram, wat het begin van het zonnejaar markeert. Traditioneel werd Songkran gebaseerd op astrologische berekeningen gevierd, maar nu is het vastgelegd van 13 tot 15 april. De viering is diep geworteld in boeddhistische tradities en rituelen. Families beginnen het festival met een bezoek aan lokale tempels om te bidden en voedsel aan monniken aan te bieden. Ze maken ook hun huizen en openbare ruimtes schoon, wat de wens symboliseert om zich te ontdoen van pech en negatieve invloeden.

Songkran viert thema’s van zuivering, vernieuwing en plezier. Slogans zoals “Spetter in het Nieuwe Jaar,” “Was het Oude Weg, verwelkom het Nieuwe,” en “Vier Nieuwe Beginnen” vangen de essentie van de festiviteiten, met de nadruk op verjonging en gemeenschapsgeest.