Op 9 augustus viert men in Japan de Nationale Knuffeldag. Deze onofficiële feestdag moedigt mensen aan om knuffels te geven aan familie, vrienden en zelfs vreemden. Vraag altijd om toestemming, omdat persoonlijke grenzen belangrijk zijn in de cultuur. De datum is gekozen vanwege de taalkundige betekenis. De cijfers 9 en 8 klinken namelijk als “hagu,” het Japanse woord voor “knuffel.” Publieke uitingen van genegenheid zijn niet gebruikelijk in Japan, maar de invloed van de westerse cultuur heeft geleid tot veranderingen. Jongeren doen vaak mee aan flashmobs om gratis knuffels aan te bieden op deze dag. Knuffels hebben gezondheidsvoordelen, zoals het verlagen van de bloeddruk en het bevorderen van de afgifte van oxytocine. Dit kan gevoelens van angst en vrees verminderen. Nationale Knuffeldag herinnert ons aan het belang van non-verbale communicatie en de vreugde van menselijke verbinding.