Het Thingyan Water Festival is het bekendste festival van Myanmar. Het markeert het Birmese Nieuwjaar en wordt gevierd met een watergevecht in het hele land. Dit festival vindt meestal plaats in het midden van april (van de 13e tot de 16e). Het symboliseert spirituele reiniging en vernieuwing. Deelnemers gebruiken water om de zonden en onzuiverheden van het afgelopen jaar weg te spoelen. Ze verwelkomen het nieuwe jaar met puurheid, vrede en feest. Het is een tijd van vreugde en festiviteit, waar straten vol mensen staan die water over elkaar spetteren, vergezeld van muziek, dans en traditionele gerechten.

Thingyan heeft zijn oorsprong in de hindoeïstische mythologie en werd overgenomen in Theravada boeddhistische landen zoals Myanmar. De traditie van water gooien komt voort uit de symbolische daad om je zonden weg te spoelen voor het nieuwe jaar. Oorspronkelijk was het een zachtere ritueel waarbij geurend water uit een zilveren kom werd gesprenkeld om de handen van ouderen te wassen als teken van respect en om pech weg te spoelen. In de loop der tijd is het geëvolueerd naar de levendige en uitbundige viering die we vandaag de dag zien, met mensen die emmers, slangen en waterpistolen gebruiken om elkaar van zonsopgang tot zonsondergang te drenken.

Thema’s van reiniging, vernieuwing en vreugde staan centraal in het Thingyan Water Festival. Slogans zoals “Spoel het Verleden Weg, Verwelkom het Nieuwe Jaar” en “Vier met Spetters van Vreugde” vangen de feestelijke en transformerende geest van Thingyan.