Wat is meervalmaand?

Meervalmaand (National Catfish Month) wordt elk jaar in augustus gehouden in de Verenigde Staten. Deze maand richt zich op de promotie van de meerval, een zoetwatervis die vooral in het zuiden van het land populair is. Het initiatief werd opgezet om de binnenlandse aquacultuursector te ondersteunen en meer mensen kennis te laten maken met de voordelen van lokaal gekweekte vis. De nadruk ligt op de culinaire waarde van de vis en op duurzame viskweek. Meervalmaand wil laten zien dat een lokale vis een volwaardige plek verdient in het eetpatroon van Amerikanen.

In Nederland is meervalmaand nauwelijks bekend. De meerval komt hier wel voor, maar wordt weinig gegeten en speelt geen rol in campagnes. De vis is vooral geliefd bij sportvissers, maar nauwelijks terug te vinden in de supermarkt of horeca. Voorlichting of promotie over deze vissoort ontbreekt. Hierdoor blijft het een typisch Amerikaans concept zonder veel navolging in Europa.

Geschiedenis en oorsprong

De oorsprong van meervalmaand ligt in de Amerikaanse zuidelijke staten, waar veel boeren zich al decennialang toeleggen op het kweken van meerval. In deze regio’s werden vijvers ingericht voor de productie van deze vis, vooral als alternatief voor dure zeevis. De vis werd aantrekkelijk gevonden vanwege de smaak, de prijs en de eenvoudige bereiding. Om de binnenlandse afzet te bevorderen, werd augustus uitgeroepen tot maand waarin de meerval centraal staat.

De eerste edities van meervalmaand werden ondersteund door lokale overheden en landbouworganisaties. Zij organiseerden kookwedstrijden, proeverijen en publiekscampagnes. Ook de federale overheid hielp mee door subsidies te verstrekken aan kwekers en voorlichtingsmateriaal te verspreiden. Het idee was om niet alleen economische groei te stimuleren, maar ook consumentenvertrouwen in kweekvis te vergroten. Meervalmaand groeide uit tot een jaarlijks terugkerend initiatief dat veel steun kreeg vanuit de sector.

In de loop van de jaren ontwikkelden zich vaste patronen: supermarkten doen mee met aanbiedingen, restaurants zetten speciale gerechten op het menu en scholen organiseren projecten over aquacultuur. De focus verschoof geleidelijk van puur promotie naar ook aandacht voor duurzaamheid. De sector wilde aantonen dat kweekvis niet schadelijk hoeft te zijn voor het milieu en een reëel alternatief vormt voor overbeviste soorten. Die verschuiving maakt de maand actueler dan ooit.

Wie doet er mee aan meervalmaand?

• Viskwekers in de VS: Zij gebruiken deze maand om hun producten zichtbaarder te maken en duurzame praktijken te tonen.
• Restaurants in het zuiden van de VS: Bieden tijdelijke menu’s aan waarin de meerval een hoofdrol speelt.
• Supermarkten en verswinkels: Geven kortingen op meervalfilets en delen recepten met klanten.
• Voedselorganisaties en scholen: Organiseren lespakketten en presentaties over viskweek en voeding.
• Culinaire platforms en blogs: Publiceren recepten en verhalen over herkomst, bereiding en smaak.

Slogans en thema’s

De slogans die vaak worden gebruikt zijn bijvoorbeeld: “Van vijver tot bord” en “Lokaal gekweekt, lekker bereid”. Ze moeten duidelijk maken dat de meerval zowel duurzaam als smakelijk is. Ook zinnen als “Kies voor kweekvis” worden ingezet in folders en online promotie. De thema’s zijn meestal gericht op lokale trots, voedselveiligheid en de veelzijdigheid van de vis.

Kleuren, symbolen en patronen

Kleuren

• Donkergrijs: Verwijst naar de huid van de meerval.
• Blauw: Staat symbool voor water, rivieren en vijvers.
• Wit: Verwijst naar het visvlees dat vaak gepresenteerd wordt in filetvorm.

Symbolen

• Meerval: Het herkenbare silhouet met snorharen wordt overal gebruikt.
• Viskorf of visnet: Verwijst naar traditionele vangstmethoden.
• Keukengerei: Duidt op bereiding en culinaire toepassing.

Patronen

• Golven: Als grafisch element op verpakkingen en folders.
• Schubmotief: Vaak toegepast als achtergrond in vismarkten en banners.
• Vissporen of vinvormen: Ter decoratie van promotiemateriaal.

Meestgebruikte hashtags

• #meervalmaand
• #meerval
• #viskweek
• #lokalevis
• #duurzamevoeding

Hoe vier je meervalmaand?

• Kook een meervalrecept: Probeer bijvoorbeeld gegrilde meerval met kruidenboter.
• Bezoek een viswinkel: Vraag naar meervalfilet en leer hoe je die bereidt.
• Lees over aquacultuur: Ontdek hoe vis wordt gekweekt en wat daar bij komt kijken.
• Deel recepten online: Maak foto’s van je gerechten en deel ze met de hashtag van de maand.
• Bekijk een documentaire: Leer over de rol van viskwekerijen in voedselzekerheid.

Waarom is meervalmaand belangrijk?

Deze maand is belangrijk voor viskwekers die vaak in de schaduw staan van grote voedselproducenten. Meervalmaand geeft hen een moment om hun product zichtbaar te maken en waardering te krijgen voor hun werk. Door de aandacht voor duurzaamheid wordt ook het beeld van kweekvis langzaam positiever. Veel mensen beseffen nu dat lokaal gekweekte vis minder vervuilend is dan ingevoerde vissoorten uit verre landen. Deze kennis draagt bij aan betere keuzes in de supermarkt.

Daarnaast leert meervalmaand mensen om verder te kijken dan de standaard vissoorten. Kabeljauw, zalm en tonijn zijn bekend, maar vaak duur of overbevist. De meerval is een goed alternatief, met een milde smaak en veel mogelijkheden in de keuken. Door voorlichting en inspiratie uit te wisselen, ontstaan er nieuwe gewoonten in het eetpatroon. Dat maakt deze maand niet alleen relevant voor producenten, maar ook voor koks en thuiskoks die nieuwe dingen willen proberen.