Wat is Navratri?

Navratri, “negen nachten” in het Sanskriet, is een belangrijk hindoeïstisch festival dat negen nachten en tien dagen duurt. Het festival is gewijd aan Durga en haar negen manifestaties, gezamenlijk bekend als de Navdurga. Elke vorm van de godin vertegenwoordigt een specifieke eigenschap en energie, zoals kracht, wijsheid, mededogen en het vernietigen van negativiteit. Gedurende negen dagen focussen gelovigen zich op deze energieën via rituelen, vasten en gebeden, wat persoonlijke groei en spirituele vernieuwing stimuleert.

Navaratri wordt wereldwijd gevierd door hindoeïstische gemeenschappen, vooral in India, Nepal en delen van de Caraïben. Het benadrukt de overwinning van goed over kwaad en viert de kracht en energie van de vrouwelijke goddelijke kracht, Shakti.

Wat is Sharada Navrati?

Navrati wordt meerdere keren per jaar gevierd. De Sharada Navratri, gevierd in september/oktober, is de meest bekende en wijdverspreide variant van Navratri. Deze periode valt na het moessonseizoen en is verbonden met de oogsttijd, wat het een moment van overvloed en dankbaarheid maakt.

Tijdens Sharada Navratri vinden kleurrijke festiviteiten plaats, zoals:

• Durga Puja in Bengal: Waar prachtig versierde beelden van Durga centraal staan in optochten en gebedsdiensten.
• Garba en Dandiya Raas in Gujarat: Traditionele dansen die mensen samenbrengen in gemeenschappelijke vieringen.
• Kanya Pujan in Noord-India: Een ceremonie waarbij jonge meisjes worden vereerd als belichaming van de godin.

Sharada Navratri eindigt vaak met Vijayadashami, ook bekend als Dussehra, dat de uiteindelijke overwinning van goed op kwaad symboliseert. Het herinnert aan de strijd van Durga tegen Mahishasura en het universele thema van rechtvaardigheid dat ze vertegenwoordigt.

Toekomstige data Sharada Navrati:

• 2025: 22 september tot 30 september
• 2026: 11 oktober tot 19 oktober
• 2027: 1 oktober tot 9 oktober
• 2028: 20 september tot 28 september
• 2029: 8 oktober tot 16 oktober
• 2030: 28 september tot 6 oktober

Geschiedenis en betekenis

Navratri herdenkt de overwinning van de godin Durga op de demon Mahishasura, die symbool staat voor de overwinning van goed over kwaad. Volgens de legende duurde het negen dagen voordat Durga Mahishasura versloeg. Elke dag wordt een andere vorm van Durga vereerd, zoals Shailaputri, Kushmanda en Kaalratri, die elk een unieke boodschap van kracht, wijsheid en moed brengen.

Het festival is niet alleen een religieuze viering, maar ook een periode van zelfdiscipline en spirituele reflectie. Vasten, gebeden en culturele activiteiten helpen deelnemers om innerlijke zuiverheid en balans te vinden.

Rituelen, tradities en culturele betekenis

Navratri is niet alleen een festival van gebed en viering, maar ook een diep spirituele en culturele reis. Elk aspect van Navratri is doordrenkt van symboliek en betekenis, van de specifieke rituelen die dagelijks worden uitgevoerd tot de culturele activiteiten die gemeenschappen samenbrengen. Hier verkennen we enkele van de belangrijkste details die Navratri zo uniek maken.

De Negen Dagen van Devotie

Navratri is opgedeeld in drie sets van drie dagen, waarbij elke periode is gewijd aan een specifiek aspect van de godin. Deze drie fasen weerspiegelen de spirituele reis van het zuiveren van negativiteit, het opbouwen van voorspoed en het bereiken van verlichting. Elk aspect van de godin symboliseert een essentieel onderdeel van deze reis, ondersteund door specifieke rituelen, gebeden en kleuren.

Dagen 1-3: Durga (De Strijder)

De eerste drie dagen zijn gewijd aan Goddess Durga, de strijdlustige en beschermende manifestatie van Devi. Dit is het moment waarop gelovigen haar kracht inroepen om negativiteit en obstakels te elimineren. Durga wordt vereerd in vormen zoals:

• Shailaputri: De dochter van de bergen, symbool voor stabiliteit en vastberadenheid.
• Brahmacharini: De ascetische godin, belichaming van discipline en toewijding.
• Chandraghanta: De godin met een maansikkel, symbool van moed en vrede.

Tijdens deze dagen zijn rode tinten dominant, een kleur die energie, vitaliteit en moed symboliseert. Huizen en tempels worden versierd met rode bloemen en lampen om de aanwezigheid van Durga te verwelkomen. De gebeden richten zich op het verdrijven van angst, twijfel en negatieve invloeden uit het leven.

Dagen 4-6: Lakshmi (De Schenker)

De volgende drie dagen zijn gewijd aan Goddess Lakshmi, die rijkdom, voorspoed en welzijn schenkt. Gelovigen richten zich op zowel materiële als spirituele overvloed. Lakshmi wordt vaak vereerd in haar manifestaties zoals:

• Kushmanda: De schepper van het universum, symbool van creatieve energie.
• Skandamata: De moeder van Kartikeya (Skanda), een belichaming van moederliefde en bescherming.
• Katyayani: De krijgergodin, symbool van kracht en rechtvaardigheid.

De kleuren geel en groen staan centraal tijdens deze fase. Geel symboliseert geluk en verlichting, terwijl groen vernieuwing en groei vertegenwoordigt. Tijdens deze dagen worden tempels en huizen gedecoreerd met gele en groene tinten. Veel gelovigen richten zich op het opruimen van hun huizen en innerlijke zuivering, wat wordt gezien als een manier om Lakshmi uit te nodigen voor overvloed en harmonie.

Dagen 7-9: Saraswati (De Verlichter)

De laatste drie dagen zijn gewijd aan Goddess Saraswati, de godin van kennis, wijsheid en creativiteit. Deze fase markeert het hoogtepunt van de spirituele reis, waarbij gelovigen streven naar verlichting en inzicht. Saraswati wordt vereerd in haar manifestaties zoals:

• Kalaratri: De godin die duisternis verdrijft, symbool van moed en vernietiging van kwaad.
• Maha Gauri: De godin van zuiverheid en compassie, symbool van vernieuwing.
• Siddhidatri: De schenker van spiritueel succes en vaardigheden.

De kleur wit domineert deze periode, wat zuiverheid, vrede en spirituele verlichting vertegenwoordigt. Devotees bidden voor intellectuele en creatieve groei. Deze dagen worden vaak gekenmerkt door het leren van nieuwe vaardigheden, het reciteren van heilige teksten en het uitvoeren van rituelen die gericht zijn op wijsheid en kennis.

Rituelen en Vasten

Navratri is een periode van vasten, gebeden en rituelen. Veel mensen kiezen ervoor om te vasten, niet alleen als een religieuze praktijk, maar ook als een middel om het lichaam en de geest te zuiveren. Er zijn specifieke regels voor het vasten: sommige eten alleen fruit en melkproducten, terwijl anderen beperkte hoeveelheden granen zoals boekweit of amarant consumeren.

Elke ochtend begint met een Kalash Sthapana (oprichten van een heilige pot), een ritueel waarbij een pot gevuld met water wordt geplaatst op een altaar, versierd met mango- of neembladeren en een kokosnoot. Deze Kalash symboliseert Durga’s aanwezigheid en wordt gedurende de negen dagen aanbeden.

Tijdens Navratri worden dagelijkse aartis (rituelen met licht) uitgevoerd, vaak begeleid door zang en muziek. Families verzamelen zich om offers zoals bloemen, kokosnoten en fruit aan de godin te brengen. Deze rituelen versterken niet alleen het geloof, maar ook de band tussen familieleden en de gemeenschap.

Garba en Dandiya: Dans als Devotie

In veel regio’s, vooral in Gujarat, speelt dans een centrale rol in Navratri. Garba en Dandiya Raas zijn traditionele dansen die in cirkels worden uitgevoerd rond een centrale lamp of een beeld van Durga. De cirkelvorm van de dans symboliseert de cycli van het leven en de voortdurende aanwezigheid van goddelijke energie.

Garba wordt vaak uitgevoerd door vrouwen, die kleurrijke traditionele kleding dragen, zoals chaniya cholis, versierd met spiegels en borduurwerk. Dandiya Raas wordt uitgevoerd met stokken (dandiya) die tijdens de dans worden gebruikt om een ritmisch geluid te creëren. Deze dansen brengen gemeenschappen samen en versterken het sociale aspect van Navratri.

Regionale Verschillen

Hoewel Navratri in heel India wordt gevierd, zijn er regionale verschillen in de manier waarop het wordt beleefd.

• In West-Bengalen staat het festival bekend als Durga Puja, met uitgebreide sculpturen van Durga die in tempels en pandals worden geplaatst. Deze sculpturen worden aan het einde van het festival ondergedompeld in rivieren of meren, een ritueel dat afscheid symboliseert.
• In Gujarat ligt de nadruk op Garba en Dandiya. Deze culturele dansen zijn een essentieel onderdeel van de viering en trekken ook internationale bezoekers aan.
• In Zuid-India worden Kolu-tentoonstellingen georganiseerd, waarbij huizen worden versierd met beeldjes van goden, godinnen en dagelijkse taferelen.
• In Noord-India markeert Navratri vaak het begin van Ramlila, een toneelstuk dat het verhaal van de Ramayana vertelt en eindigt met de verbranding van Ravana tijdens Dussehra.

Wie viert Sharada Navratri?

• Hindoeïstische gemeenschappen wereldwijd: Vooral in India, Nepal en gebieden met een grote hindoepopulatie.
• Families en individuen: Die deelnemen aan dagelijkse gebeden, vasten en rituelen.
• Gemeenschappen: Organiseren gezamenlijke festiviteiten zoals dansen en het opzetten van Durga-altaars.
• Culturele groepen: Die dansen zoals Garba en Dandiya Raas promoten, populaire onderdelen van Navratri.
• Spirituele zoekers: Voor wie Navratri een tijd is voor meditatie, introspectie en zelfreiniging.

Slogans en thema’s

Navratri staat in het teken van kracht, zuiverheid en overwinning. Het festival benadrukt de spirituele reis en innerlijke kracht van elk individu. Thema’s zoals “De overwinning van licht op duisternis” en “De kracht van Shakti in ons allen” komen vaak naar voren. Deze dag biedt ook een moment van culturele uitwisseling en saamhorigheid.

Slogans zoals “Vier de goddelijke kracht” en “Vind je innerlijke balans met Navratri” inspireren deelnemers om zich te verbinden met de spirituele en culturele essentie van de vieringen.

Kleuren, symbolen en patronen

• Kleuren:
  • Rood: Symboliseert energie en kracht.
  • Geel: Voor positiviteit en spiritualiteit.
  • Blauw: Staat voor vrede en bescherming.
• Symbolen:
  • Durga-beeld: Het centrale symbool van het festival.
  • Lamp of diya: Voor verlichting en spirituele helderheid.
  • Dansstokken (Dandiya): Gebruikt tijdens Garba en Dandiya Raas-dansen.
• Patronen:
  • Bloemenmandala’s: Versieren gebedsruimten en altaren.
  • Rituele ontwerpen (rangoli): Symboliseren de gastvrijheid en spirituele energie.
  • Herhalende cirkels: Geïnspireerd door de dansen en cycli van het leven.

Meest gebruikte hashtags

• #SharadaNavratri
• #DurgaPuja
• #GarbaNacht
• #ShaktiViering
• #Navratri2024

Hoe kan je meedoen aan Sharada Navratri?

• Vasten en gebeden: Volg de traditie van vasten en besteed tijd aan gebeden ter ere van Durga.
• Decoratie van altaars: Richt een altaar in met bloemen, lampen en afbeeldingen van de negen vormen van Durga.
• Doe mee aan dansen: Probeer Garba of Dandiya Raas, traditionele dansen die tijdens Navratri worden uitgevoerd.
• Leer over de mythologie: Verdiep je in de verhalen achter Navratri en de symboliek van Durga’s strijd.
• Deel de vieringen online: Gebruik hashtags om foto’s en verhalen van je deelname te delen.

Waarom is Sharada Navratri belangrijk?

Navratri is een periode van spirituele vernieuwing en culturele viering. Het herinnert ons aan de kracht van goedheid en moed in het overwinnen van negatieve krachten. Voor velen is het ook een tijd om verbinding te maken met de gemeenschap, door samen te dansen, te bidden en feest te vieren.

De boodschap van Navratri is universeel: iedereen heeft innerlijke kracht, en door discipline, moed en wijsheid kunnen obstakels worden overwonnen. Het is een feest dat mensen samenbrengt in een gedeelde viering van licht, kracht en traditie.