Ik ben een billenman. Je sekse, afkomst of status maakt me niets uit, als je een lekkere kont hebt, zal ik (waarschijnlijk) met je naar bed willen.
In de tien jaar dat ik date heb ik het gedaan met homo-en bi-mannen, beren, heterovrouwen, trans- en gendernonconformatieve mensen, twinks, enzovoorts. In een tijdperk van sekspositiviteit krijg ik zelden te horen dat ik seksueel te open ben. Het enige moment dat ik me veroordeeld voel, is wanneer ik date met mannen die HIV-positief zijn.
Ik kom op tal van kinkvriendelijke en queer-feesten, waar het niet ongewoon is om hiv-positieve mannen te ontmoeten. Mijn vrienden zouden dus nooit negatief spreken over mensen met hiv. Wij zijn open-minded en weten wel beter! Maar onze schaamte is subtieler en verraderlijker. We doen alsof het krijgen van hiv erger is dan de dood, en als we het over het virus hebben, zullen we zachter praten en waarschuwen voor het risico. Alsof ik door de woorden hardop uit te spreken, op magische wijze hiv zal krijgen.
Het is gewoon niet waar. Als ik PrEP gebruik en mijn partner heeft een niet-detecteerbare virale belasting, wat betekent dat hiv niet door middel van standaardtests kan worden gedetecteerd, dan heb ik meer kans om door de bliksem te worden getroffen dan om het virus te krijgen, zelfs als we seks hebben zonder condoom.
In een tijdperk vol verkeerde informatie, alternatieve feiten en ouderwetse leugens is gedegen onderzoek een van de weinige manieren om tot de waarheid te komen. Gelukkig zijn er tal van studies geweest die het onvermogen om het virus door te geven als de persoon een niet-opspoorbare virale belasting heeft bevestigen.
“Wanneer [antiretrovirale behandeling] resulteert in virale onderdrukking, gedefinieerd als minder dan 200 kopieën/ml of niet-opspoorbare niveaus, voorkomt het seksuele hiv-overdracht”. Simpel gezegd, een HIV-positief persoon kan zijn hiv-niveaus onderdrukken door dagelijks antiretrovirale middelen in te nemen, met behoud van een niet-opspoorbare virale belasting. Op een niet-opspoorbaar niveau is het niet mogelijk om het virus over te brengen.
Zoals veel queermannen leefde ik al als tiener in de angst om hiv te krijgen, zelfs voordat ik seks had met mannen. Ik dwong mijn kinderarts mij te testen op HIV toen ik onbeschermde orale seks had met een vrouw. Hij vertelde me dat ik geen tests nodig had, maar omdat hij zag hoe bezorgd ik was, gaf hij uiteindelijk toe. De resultaten kwamen, niet verrassend, negatief terug.
Toen ik met PrEP begon, vertelde ik mijn therapeut dat ik me nog steeds niet op mijn gemak voel bij het hebben van seks met HIV-positieve mannen, zelfs niet met PrEP en het gebruik van condooms. Ik voelde me er schuldig over omdat ik wist dat er logischerwijs geen basis was voor mijn ongemak.
Als queermannen zijn we al van jongs af aan geconditioneerd om dit virus te vrezen en om het te vermijden als de pest. Afhankelijk van onze leeftijd kregen velen van ons die opgroeiden te horen dat het een doodvonnis was. In die tijd was het een plaag, en in minder ontwikkelde landen is het nog steeds zo.
Vandaag de dag is het echter geen doodvonnis meer en mannen met hiv leven een rijk en bevredigend leven. Toch blijven we deze cultuur van angst bestendigen door termen als “clean” te gebruiken om individuen te beschrijven die hiv-negatief zijn, wat impliceert dat positief zijn op de een of andere manier “vies” is.
Om eerlijk te zijn weet ik niet precies of ik me prettig voelde toen ik voor het eerst naar bed ging met een seropositieve man, maar het had waarschijnlijk te maken met dronken worden en denken: “Ik ben op PrEP.” Nadat ik herhaaldelijk met hiv-positieve mannen had geslapen en negatief bleef, begon ik de wetenschap volledig te vertrouwen.
Toch begrijp ik de angst die velen van jullie hebben om hiv te krijgen. Ik begrijp hoe die angst je hele leven beïnvloedt. Ik begrijp waarom je je misschien niet op je gemak voelt om met seropositieve mannen te slapen. Ik hoop dat ik door het delen van mijn ervaringen kan helpen om een aantal van die angsten te verkleinen.
Goede mannen zijn moeilijk te vinden. Het vinden van een man die net zoveel van je houdt als je van hem houdt, is nog moeilijker. Ik heb het geluk gehad dat ik ongelofelijke mannen heb leren kennen die leven met hiv.
Daarom wil ik niet dat queermannen kiezen voor angst. Ik wil dat we in plaats daarvan voor liefde kiezen.
