Gender alignment

Genderalignment is een manier om te beschrijven hoe iemands gender zich verhoudt tot het genderbinaire systeem. Het begrip wordt vaak gebruikt door non-binaire mensen die zich niet volledig binnen het binaire kader plaatsen, maar toch een bepaalde verbinding ervaren met mannelijke of vrouwelijke concepten. Ook binaire mensen kunnen de term gebruiken, bijvoorbeeld wanneer hun genderervaring een verbinding heeft met een gender dat niet overeenkomt met hun eigen genderidentiteit.

Er bestaan verschillende vormen van genderalignment. Voorbeelden zijn female-aligned (selenian), male-aligned (helian), neutral-aligned (stellarian), xeno-aligned (spacialian) en unaligned (singularian). Sommige mensen combineren meerdere alignments of ervaren dat hun alignment verandert in de loop van de tijd (alignedfluid of aurorian). De ervaring kan stabiel, wisselend of contextgebonden zijn.

Naast male- en female-aligned worden ook de termen masculine-aligned (phoebian) en feminine-aligned (artemian) gebruikt. Deze zijn niet gelijk aan man- of vrouw-georiënteerd. Iemand met een feminine-aligned gender hoeft zich niet vrouwelijk te identificeren, en iemand met een masculine-aligned gender hoeft zich niet mannelijk te identificeren. Het gaat om een relatie tot eigenschappen, expressie of ervaringen die vaak als vrouwelijk of mannelijk worden gezien.

Genderalignment kan verschillende betekenissen hebben. Voorbeelden zijn: iemand die gedeeltelijk man of vrouw is (demigender), iemand met meerdere genders (bigender, trigender), een vage of gedeeltelijke verbinding met mannelijkheid of vrouwelijkheid, genderfluïde personen die soms gedeeltelijk man of vrouw zijn, of mensen die door anderen worden behandeld alsof ze man of vrouw zijn. Ook kan genderalignment gaan over presentatie, aantrekkingspatronen of sociale rolervaringen.

De betekenis van genderalignment is persoonlijk. Twee mensen met vergelijkbare genderervaringen hoeven zich niet met hetzelfde alignment te identificeren. Er bestaat ook kritiek op het gebruik van masculine/feminine-aligned door mensen buiten de non-binaire gemeenschap, omdat dit kan leiden tot de verkeerde aanname dat non-binaire mensen toch binnen het binaire systeem passen. Om dat te voorkomen bestaan alternatieve systemen zoals het galactian alignment-systeem.

Mika groeide op met het idee dat gender altijd duidelijk moest zijn. Man of vrouw, en dat was het. Toch voelde Mika zich nooit volledig thuis in één van beide categorieën. Er waren momenten waarop de manier van kleden, bewegen en praten meer aansloot bij wat vaak als vrouwelijk werd gezien, maar zonder dat Mika zich als vrouw identificeerde.

In een gesprek met een vriend hoorde Mika voor het eerst over genderalignment. De uitleg dat iemand zich verbonden kan voelen met eigenschappen of ervaringen die aan een gender worden toegeschreven, zonder dat dat het eigen gender ís, sprak direct aan. Het gaf woorden aan een gevoel dat er altijd was geweest, maar dat nooit benoemd werd.

Na wat lezen en praten ontdekte Mika dat feminine-aligned voor hen het beste paste. Het ging niet om kleding of uiterlijke presentatie alleen, maar ook om hoe anderen reageerden, hoe gesprekken verliepen en welke verwachtingen werden gesteld. Het alignment veranderde soms, maar bleef vaak in dezelfde richting.

Sinds Mika de term gebruikt, verloopt het gesprek over gender met anderen makkelijker. Het is geen definitief label, maar wel een hulpmiddel om uit te leggen dat genderervaring niet altijd volledig buiten of binnen het binaire systeem hoeft te vallen.